Ενώ ταξινομείται ως είδος γαλακτοκομικού προϊόντος, δεν είναι συνώνυμο με τα γαλακτοκομικά προϊόντα.
Αρχικά, ας διευκρινίσουμε τι είναι τα γαλακτοκομικά ποτά. Τα γαλακτοκομικά ποτά αναφέρονται σε υγρά ποτά που παρασκευάζονται κυρίως από αγελαδινό ή κατσικίσιο γάλα, που υποβάλλονται σε επεξεργασία μέσω βαθμίδων όπως η σύνθεση, η αποστείρωση και η εμφιάλωση. Τα πιο κοινά γαλακτοκομικά ποτά περιλαμβάνουν ποτά από βακτήρια γαλακτικού οξέος, αγνό γάλα, γιαούρτι και τυρί.
Ωστόσο, αν και τα γαλακτοκομικά ποτά χρησιμοποιούν το γάλα ως πρώτη ύλη, δεν είναι το ίδιο με τα γαλακτοκομικά προϊόντα. Τα γαλακτοκομικά προϊόντα γενικά αναφέρονται σε διάφορα τρόφιμα που λαμβάνονται μέσω της επεξεργασίας του γάλακτος, συμπεριλαμβανομένων τόσο των στερεών όσο και των υγρών γαλακτοκομικών προϊόντων. Για παράδειγμα, το γιαούρτι, το τυρί, η σαντιγί, το γάλα σε σκόνη και η καραμέλα γάλακτος εμπίπτουν στην κατηγορία των γαλακτοκομικών προϊόντων. Αυτά τα γαλακτοκομικά προϊόντα ενδέχεται να χρησιμοποιούν διαφορετικές διαδικασίες και συστατικά κατά την παραγωγή, δίνοντάς τους μοναδικές γεύσεις και θρεπτική αξία.
Επιπλέον, σε σύγκριση με τα γαλακτοκομικά ποτά, τα γαλακτοκομικά προϊόντα περιέχουν συχνά υψηλότερα επίπεδα θρεπτικών συστατικών όπως πρωτεΐνη, λίπος και ασβέστιο. Για παράδειγμα, 100 ml πλήρους γάλακτος περιέχει περίπου 3,2 γραμμάρια πρωτεΐνης, 3,4 γραμμάρια λίπους και 120 χιλιοστόγραμμα ασβεστίου, ενώ 100 ml ροφήματος γαλακτικού οξέος περιέχει περίπου 0,7 γραμμάρια πρωτεΐνης, 0,2 γραμμάρια λίπους και 80 χιλιοστόγραμμα ασβεστίου. Επομένως, αν και τα γαλακτοκομικά ποτά είναι ευεργετικά για την υγεία, δεν μπορούν να αντικαταστήσουν πλήρως τον διατροφικό ρόλο των γαλακτοκομικών προϊόντων.